Cómo combatir eficazmente la fatiga del conductor

Sentir fatiga es una experiencia humana común. Sin embargo, es importante señalar que la fatiga puede afectar sus actividades diarias y provocar somnolencia. En la cultura actual de la inmediatez, a menudo se glorifica el trabajar a pesar del cansancio. No obstante, en algunos sectores, esto podría ser potencialmente fatal. Una de las áreas más problemáticas es conducir mientras se padece fatiga.

‍

Según el Consejo Nacional de Seguridad, conducir con somnolencia provoca 100,000 accidentes, 71,000 heridos y 1,550 muertes cada año. Contribuye al 9.6% de todos los accidentes.

‍

Esto es especialmente preocupante en sectores como el transporte y la logística. Las flotas suelen tener jornadas laborales prolongadas en la carretera para cumplir con sus horarios diarios. Viajes de ida y vuelta al almacén, entregas programadas y trayectos largos a lugares distantes son parte de la vida cotidiana de quien conduce un vehículo comercial. Sin embargo, en estas profesiones es necesario reiterar la importancia de no conducir bajo los efectos de la fatiga.

‍

En este blog, hablamos sobre la fatiga del conductor, sus causas, las señales de advertencia y las soluciones para mitigar los riesgos que conlleva.

‍

¿Qué es la fatiga del conductor?

Un conductor que no ha descansado lo suficiente por cualquier motivo y se pone al volante, pone en grave riesgo su vida y la de otros usuarios de la vía debido a la fatiga y la somnolencia. Pero esto no es ninguna novedad. La gente conduce fatigada todo el tiempo. Puede ser porque sienten que deben continuar con su rutina diaria sin importar qué. Ya sea porque salieron de fiesta la noche anterior, están bajo medicación, tienen problemas de sueño o simplemente están sobrecargados de trabajo; estas razones pasan a un segundo plano cuando las personas priorizan su trabajo sobre su salud.

‍

Esto sucede más a menudo de lo que admitimos. ¿Cuándo fue la última vez que condujo sintiéndose ya cansado y con sueño? Si está recordando aquella vez que casi se queda dormido al volante, no está solo.

‍

Según la AAA, el 27% de los conductores están tan cansados que no pueden mantener los ojos abiertos. Los CDC incluso descubrieron que 1 de cada 25 conductores se ha quedado dormido mientras conducía. ¿No es alarmante?

‍

Es un hecho común. Sin embargo, a escala global, no hay suficientes conversaciones sobre este tema.

‍

Por lo tanto, cuando se trata de flotas, las empresas deben hacer un esfuerzo adicional para frenar este problema. Los trabajadores fatigados provocan una pérdida de producción de entre 1.200 y 3.100 dólares por empleado cada año, según el estudio de NSC. En cuanto a la productividad relacionada con la salud, los trabajadores fatigados le cuestan a los empleadores 136.000 millones de dólares al año, según la National Sleep Foundation.

‍

Si estas cifras no son suficientes para convencerle de que tome medidas para solucionar este problema, plantéese esto: ¿permitiría que su empleado condujera bajo los efectos del alcohol? La respuesta es, probablemente, un rotundo no.

‍

Así que esto es lo que ocurre con la conducción por falta de sueño...

‍

Si un conductor permanece despierto durante más de 20 horas seguidas o no ha dormido bien durante ese tiempo, los efectos son similares a los de conducir con una concentración de alcohol en sangre del 0,08% (que es también el límite legal en EE. UU.).

‍

Ahora que hemos establecido que la fatiga del conductor es un problema grave, veamos cómo puede solucionarlo.

‍

Causas de la fatiga del conductor

Para encontrar soluciones a este problema, debe entender por qué ocurre. Aquí tiene una lista de motivos:

• Exceso de trabajo
• No haber dormido la noche anterior
• No haber dormido más de un par de horas por noche durante más de 3 o 4 días
• Padecer afecciones como apnea del sueño, narcolepsia, insomnio o problemas de salud mental
• Consumir medicamentos que provocan somnolencia
• Consumir alcohol o drogas
• Conducción monótona sin periodos de descanso

‍

La mayoría de estas razones son factores que escapan al control del empleador. Sin embargo, existen señales claras de un conductor fatigado. El empleador puede reconocer estas señales con la ayuda de la tecnología y, al mismo tiempo, implementar cambios en las flotas para abordarlas.

‍

Soluciones para la fatiga del conductor

Aprovechar la IA y la telemática de video para reconocer la fatiga y la somnolencia del conductor

La telemática de video es imprescindible para las flotas: ofrece múltiples beneficios, desde la exoneración del conductor y la mejora de la seguridad hasta una mayor implicación de la plantilla. Entre sus muchas ventajas, la telemática de video con IA puede reconocer signos de fatiga y somnolencia en el conductor. Sistema de Monitoreo del Conductor (DMS): La mayoría de los servicios de telemática de video cuentan con una cámara opcional orientada al conductor que puede utilizarse para alertarlo ante comportamientos de riesgo, como la distracción. Estas cámaras se montan en un ángulo adecuado para leer el rostro del conductor. A partir de varios puntos de referencia faciales, se obtienen patrones. Pueden detectar patrones de microsueño mediante el seguimiento de los ojos del conductor, lo que determina la probabilidad de que se quede dormido al volante. Los bostezos y el cabeceo son otras señales que indican fatiga. El grado de cierre de los ojos también puede proporcionar datos sobre la somnolencia. Toda esta información sobre los gestos faciales del conductor puede combinarse para alertarlo en tiempo real.

Las alertas al conductor en tiempo real pueden animarlo a tomar descansos o detener su viaje en lugar de arriesgarse a quedarse dormido al volante. Estos datos también se envían a los gestores de flota, quienes pueden analizarlos y tomar las medidas adecuadas para comprender los problemas del conductor. Asimismo, la telemática de video puede recopilar datos sobre características de conducción inusuales. El seguimiento de las cámaras orientadas al conductor y a la carretera, junto con los datos de la ruta en tiempo real, puede determinar si el conductor omitió varios giros por falta de concentración. La IA puede rastrear otros comportamientos de riesgo, como frenazos bruscos, exceso de velocidad (por no respetar los límites), saltarse señales de stop o no mantener la distancia de seguridad, lo cual puede ser consecuencia de la somnolencia. Este conjunto integral de alertas ayuda al conductor a evitar resultados negativos mediante advertencias en tiempo real y proporciona al gestor de flota una visión detallada de la seguridad basada en comportamientos de conducción arriesgados.

Cumplir la ley con mayor rigor

La fatiga del conductor es un problema tan grave que existe la legislación HoS (Horas de Servicio) para reducir los accidentes causados por este motivo. Según la norma de Horas de Servicio, los conductores de flota pueden trabajar 14 horas al día, de las cuales 11 pueden ser de conducción. También deben estar fuera de servicio durante 10 horas antes de su siguiente turno. Además, deben tomar un descanso de 30 minutos dentro de las primeras 8 horas para poder continuar. Esto garantiza que los conductores no trabajen en exceso y reciban suficiente descanso entre turnos. Dado que los conductores cobran por milla, esto evita que se excedan en su intento de cubrir más distancia y registrar más horas.

El mandato de Dispositivos de Registro Electrónico (ELD) exige a los gestores de flota registrar los datos del conductor, salvo en algunos casos. En este proceso, los datos del vehículo se monitorean mediante telemática moderna para garantizar el cumplimiento de la norma HoS. A pesar de las diversas leyes para que las flotas gestionen los horarios y turnos de sus conductores, conducir con somnolencia solo se reconoce como delito punible en dos estados de EE. UU. Nueva Jersey inició esto en 2003 bajo el nombre de Ley de Maggie, bajo la cual un conductor puede ser castigado con hasta 10 años de prisión y una multa de 100.000 dólares. Recientemente, la conducción con somnolencia también se convirtió en un delito punible en el estado de Arkansas.

‍

Cultura empresarial y formación sobre la fatiga del conductor

Sus conductores estarán más dispuestos a seguir las normas, leyes y mejores prácticas al volante si estas se integran en la cultura de la empresa. La salud y la seguridad de los conductores deben ser una prioridad. Se puede realizar un seguimiento periódico de los horarios para identificar quién podría estar sobrecargado y rotar los turnos en consecuencia. Asimismo, mantener conversaciones abiertas y frecuentes con los conductores le ayudará a conocer su capacidad de trabajo sin agotarse. Los gestores de flotas pueden organizar sesiones periódicas para transmitir la importancia de conducir con total atención y advertir sobre los percances que pueden ocurrir si no se mantiene este nivel de alerta. La fatiga del conductor es un problema que a menudo se ignora en el sector. Sin embargo, combinando tecnología, legislación, formación y concienciación, las flotas pueden abordar esta cuestión de forma mucho más seria y eficiente.